REISE TIL: PUGLIA, ITALIA
Det var mørkt da vi kom fram til feriehuset i Puglia. Madonnastatuen sto gjemt i stummende mørke oppe på søylen sin langs Strada Provinciale 16, og på veien inn mot huset så vi bare den smale asfaltstripa mellom steingjerdene – alt annet var svart natt.
Først neste morgen kunne vi se villaen* broder’n hadde leid til storfamilien for å feire 50-årsdagen: Svømmebassenget med bordtennisbord, hagen med mimosa, myrt, kvede, jordbærtre og utallige oliventrær, og det digre huset som hadde vokst ut fra fire trulli-er på taket.
Det var et sted du bare kunne være – hvis det er din type ferie – men heldigvis var det også en perfekt base for å utforske det jeg tenker på som Puglias hjerte.
* Lenken er en affiliate-lenke som gir meg en liten andel av et eventuelt salg, og støtter dermed driften av denne bloggen. Prisen du betaler blir ikke påvirket – og lenken er valgt fordi jeg faktisk mener at det er et godt tips.
Italias ikoniske hæl
Turist-Italia var lenge nærmest synonymt med Roma, Venezia og Toscanas rullende åser og slanke sypresser. Men de siste årene har også Puglia klart å snike seg inn i folks bevissthet – selv om regionen er Sør-Italia nesten på sitt sørligste.
Italia er nemlig ikke en kjedelig gummistøvel fra Viking, men en elegant, høyhælt ridestøvel. Og Puglia er hælen, med halvøya Gargano nord i regionen som sporen.
Barokkbyen Lecce, slottet Castel del Monte og klippestrendene på Gargano og i Salento ytterst på halvøya til tross: Selve symbolet på Puglia er trulli-ene, de underlige, nesten kjegleformede steintakene som popper opp «overalt» i deler av Puglia.
Men trulliene finnes ikke overalt i regionen. De tilhører Valle d’Itria sør for regionhovedstaden Bari. Og det var akkurat der vi skulle bo.
De hvite byers land
Feriehuset vårt var bygd rundt fire trullier i et tett knippe. To familier bodde der da de ble stablet opp på 1800-tallet. Nå fylte spisebordet alene plassen under den største.
Langs den smale Postman Pat-veien som buktet seg over åsryggene mot hovedveiene, stakk andre trullier opp. Noen pusset opp til det ugjenkjennelige som midtpunkt i ferievillaer, andre nakne steinrøyser halvveis skjult mellom oliventrærne.
Og fra hagen i huset vårt lå småbyen Cisternino som et hvitt bånd over landskapet rundt. Og der borte, da? Var det den større byen Martina Franca, eller kunne vi se helt til den sirkelrunde gamlebyen i Locorotondo?
I dette området var de hvite byene så mange at det var vanskelig å vite sikkert. Selve «La Città Bianca», Ostuni, lå 20 minutters kjøring mot Adriaterhavet, og lenger nord brøt Monopoli og Polignano a Mare med den ikoniske stranda opp kysten.
Drøye ti minutters kjøring nord for Locorotondo – og en halvtime fra villaen – lå selve symbolet for denne delen av Puglia, selve trullibyen Alberobello.
Vi var med andre ord midt i hjertet av Puglia, klare for en perfekt ferie på hælen.
Instagrams Puglia
Mens fjorårets italienske eventyr Umbria har sakket akterut i kampen om turistenes oppmerksomhet, har Puglia hatt motsatt kurve.
Reisefeberen var svært følbar i de mest kjente byene. Og det var tydelig hvor turistene hentet inspirasjonen: Du kunne bare søke opp #Puglia på Instagram og se motivene som går igjen:
Utsiktsplattformen utenfor St. Lucia-kirka i verdensarvbyen Alberobello, hvor et dalsøkk åpnet seg mot trullihavet i Rione Monti, «orecchiette-gata» i Bari og gangbroa bak Lama Monachile-stranda i Polignano – hordene flokket seg som om de deltok i et rebusløp: Still deg opp, ta selfie eller poser foran mobilen, og sett deg ned for et glass vin etterpå.
For noen år siden elsket reisefolk å beskylde Lonely Planet for å skape trengsel. I Puglia ble det klart at guidebøker er uskyldsrene barn sammenlignet med algoritmestyrte medier: De konsentrerer all kraft rundt ett motiv i noen få byer. Glem piazzaer, byporter, kirker og museer – disse få stedene blir regionen, det du må se.
Mer Sør-Italia: Les om den glemte romerske ruinbyen Saepinum!
Det deilige Puglia
Den slags merket vi ingenting til der vi tuslet rundt i Cisternino den første dagen i ferien. Vår nærmeste by er medlem i foreningen for Italias vakreste – den føles nesten arabisk når du går deg vill i labyrinten av hvitvaskede smug.
Likevel er den nærmest uberørt av turismen. Nevnt i guidebøkene, men glemt av Instagram og dermed av turistene.
Der vi spiste pizza eller orecchiette con cime di rapa i smuget på Trattoria Bère Vecchie, var det bare en fordel. Og senere skulle vi erfare at Puglia var best i de litt mindre kjente byene.
Mens Polignano a Mare føltes oppjaget og stressende, var Monopoli fredfull og like fin – småbåtene som duvet i den gamle havna bare litt mindre umiddelbart spektakulære enn strandbildene i byen lenger nord.
Tvers overfor brottsjøene av trullier i Alberobellos Rione Monti, var de 400 trulliene i Rione Aia Piccola både mer originale og mindre dominert av suvenirer og spisesteder.
Mest påfallende var forskjellen likevel i Bari. I Arco Basso, der Google Maps har markert «La Vie delle Orecchiette» var det så vidt det gikk an å bevege seg. Men rett rundt hjørnet, i Strada Arco Alto og Corte Lascia Fare a Dio, satt andre koner bak bord og formet den lokale pastaspesialiteten for å tørke – uten noe mylder av fotograferende turister i tett stim.
Også Ostuni og Locorotondo føltes behagelige, for ikke å snakke om barokkbyen Martina Franca, hvis Piazza Maria Immacolata må trone skyhøyt på lista over Italias aller vakreste plasser.
Puglia er virkelig en av Italias flotteste regioner. Du må bare vite hvor du skal dra.
Les om flere reisemål i Sør-Italia her!
Praktiske reisetips i Puglia kommer nedenfor kartet.
Praktiske reisetips i Puglia
Beliggenheten langt sør og nær Middelhavet gjør at Puglia ikke er direkte kaldt selv om vinteren. Midt på sommeren kan det bli vel varmt, og i august må du regne med fulle strender! Som så ofte ellers i Italia er altså mai–juni og september–oktober ideelt. Om høsten (og i sommerferien) går det også direktefly fra Oslo.
Puglia ligger helt sørøst i Italia. Det naturlige valget er dermed å fly. Norwegian flyr direkte til Bari fra Oslo i sommerferien og ut høstferien. På andre årstider og fra andre flyplasser i Norge må du ty til mellomlanding.
Beliggenheten helt på hælen gjør det langt å kjøre til Puglia, men selvfølgelig ikke umulig. Fra Brennerpasset er det cirka 8,5 times kjøring til Lesina ved inngangen til Gargano-halvøya og ytterligere fire timer tuppen av stiletthælen.
Mye av gleden i regionen er å se landsbygda, strendene og de mange småbyene. Jeg er derfor ikke i tvil: Lei bil (hvis du ikke kjører til Italia med egen bil). Mitt råd er som alltid å sammenligne priser via AutoEurope*. Hvis du likevel vil bruke offentlig transport, finner du mange tips her.
Puglia er stort, 35 mil fra topp til bunn, så som så ofte ellers bør du begrense deg. Hvis du virkelig ønsker å se den mest ikoniske delen av regionen, anbefaler jeg å konsentrere deg om Bari og østkysten ned til Valle d’Itria, altså området som er beskrevet i dette innlegget.
Ellers er Lecce berømt for sine barokkirker, og Gargano et nydelig område med både lange sandstrender og dramatiske klippestrender som kun er tilgjengelige med båt. Glem heller ikke den utrolige grottebyen Matera, som riktignok ligger i Basilicata men kun 55 minutters kjøring fra Bari.
Hvor i Puglia du bør bo, avhenger selvfølgelig helt av hva du vil se og hvordan du skal reise rundt. Skal du bruke offentlig transport er Bari* et godt valg – og en by som uansett er verdt minimum en lang og intens dag. I sør er barokkbyen Lecce* selvfølgelig en naturlig base, eventuelt den mindre kystbyen Otranto*, mens vakre Vieste* er min anbefaling hvis du vil utforske Gargano.
Mitt heteste tips for en førstegangsreise til Puglia er likevel å bo i eller i nærheten av trullienes Valle d’Itria*. Huk av for «feriehus» og «villaer» hvis du vil ha et hus helt for deg selv – ideelt for en familieferie – eller sjekk ut Ostuni* eller Martina Franca* hvis du vil bo i en middelsstor og svært flott by. Hvis du ønsker en badeferie nær «trulli-land», anbefaler jeg Monopoli*.
* Lenken er en affiliate-lenke som gir meg en liten andel av et eventuelt salg, og støtter dermed driften av denne bloggen. Prisen du betaler blir ikke påvirket – og lenken er valgt fordi jeg faktisk mener at det er et godt tips.